Costa Rica otorgó reconocimiento legal al sector de la Economía Social Solidaria (ESS) con la publicación de la Ley N° 10857 el 12 de marzo, según un comunicado emitido el 18 de marzo. Esta nueva ley marca la primera vez que la ESS recibe un estatus legal explícito como sector estratégico para el desarrollo nacional.
Esta medida es significativa porque subsana una laguna jurídica de larga data en Costa Rica, donde organizaciones como cooperativas, asociaciones solidarias, asociaciones productivas, fundaciones, centros agrícolas cantonales y ASADAS operaban bajo diversas formas jurídicas, pero carecían de reconocimiento unificado. La ley ahora proporciona un marco integral para estas entidades y fortalece su papel en la promoción del crecimiento económico inclusivo y sostenible.
La legislación también refuerza las responsabilidades del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social al consolidar la Dirección de Economía Social Solidaria como el organismo técnico encargado de certificar a las organizaciones y generar información estratégica a través de un observatorio sectorial. Asimismo, amplía las oportunidades para las organizaciones de Economía Social Solidaria al mejorar el acceso a la financiación, el capital semilla y los procesos de contratación pública.
Según el comunicado del ministerio, varias iniciativas ya habían apoyado a este sector antes de la aprobación de la ley. Estas incluyen la creación de un observatorio para el análisis de datos especializados, el copatrocinio de Costa Rica de una resolución de las Naciones Unidas sobre economía social solidaria en 2023, la integración a la Red Iberoamericana para la promoción de las ESS, una ejecución récord de los fondos del programa PRONAMYPE en 2025 que benefició a más personas que en años anteriores, una mayor visibilidad a través de ferias que atrajeron a más de 17,000 visitantes desde 2023, un acceso ampliado a programas de banca social con certificaciones récord en 2025 que permitieron a 81 organizaciones recibir financiamiento del Banco Popular y de Desarrollo Comunal, e inversiones que superaron los 8.6 millones de colones que apoyaron emprendimientos de ESS durante esta administración.
El Ministro de Trabajo y Seguridad Social, Andrés Romero, dijo: “esta Ley potencia las acciones que, desde hace varios años, hemos venido fortaleciendo para dar más fortaleza y músculo a este sector que potencia y da herramientas a las personas emprendedoras ya las organizaciones de la economía social de nuestro país”.
Romero agregó que “La aprobación de esta ley no solo brinda respaldo jurídico y rango legal a un sector históricamente relevante, sino que también consolida una ruta de trabajo que el país ya venía impulsando”. Concluyó que con este paso adelante Costa Rica posiciona a la ESS como un pilar estratégico para la generación de empleo, la inclusión económica y el desarrollo territorial.
